„Erinnern heißt handeln!“ (Esther Bejarano, Auschwitz-Überlebende)
Gedenkfeier und Befreiungsfest mit Angehörigen der Wuppertaler NS-Verfolgten

Befreiungsfest mit:
Dirk Hespers & Erik „Fotler“ Schellhorn (Widerstandslieder)
Roswitha Dasch und Katharina Müther (Jiddische Lieder)
Esther Bejarano und Microphone Mafia

Einladung

auch dieses Jahr möchten wir, diesmal am 15. April 2016, die Befreiung Wuppertals vom Nationalsozialismus feiern. Seit 2005 erinnern wir in Wuppertal an diesen Befreiungstag mit großen und kleinen Gedenkfeiern, Stadtrundgängen und Buchlesungen. Zum 71. Jahrestag der Befreiung möchten wir wieder zusammen mit den Überlebenden und den Angehörigen der NS-Opfer im Deweerthschen Garten eine würdige Gedenkfeier und ein lebendiges Befreiungsfest feiern.
Das Befreiungsfest soll wieder vor dem Denkmal der Namen im Deweerthschen Garten stattfinden, wo wir letztes Jahr eine neue Gedenktafel mit den Namen von jetzt 3.433 Wuppertaler NS-Opfern installiert haben.
Wir sind sehr erfreut, dass wir die Auschwitz-Überlebende und Musikerin Esther Bejarano und Microphone Mafia für den musikalischen Teil des Befreiungsfestes gewinnen konnten. Zugesagt hat auch der Musiker und Sohn des hingerichteten Widerstandskämpfers Theo Hespers, Dirk Hespers. Außerdem werden Roswitha Dasch und Katharina Müther aufspielen.

Befreiung

„Wir wurden am 16. April in der Fabrik erobert, wie wir uns über die Befreiung gefreut haben, das können Sie sich nicht vorstellen. Alle Franzosen, Italiener, Ukrainer, Russen, alle küssten sich, umarmten sich, weil wir frei waren. Dann brachten uns die Amerikaner in allgemeine Kasernen, sie begannen uns aufzupäppeln, sie verteilten uns auf Dörfer, um uns leichter abzufüttern, dann schickten sie uns in die Heimat.”

Am 15/16. April 1945 befreiten Soldaten der 78. und 8. Infantry-Division der US-Army Wuppertal. Kurz nach der Befreiung strömten sowjetische und französische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter*innen aller Nationen aus den Fabriken und Lagern in die Innenstädte, feierten ihre Befreiung und eigneten sich in den Kaufhäusern und Lebensmittelgeschäften Waren an. Höhepunkt der Feiern war sicherlich die Besetzung des Wuppertaler Polizeipräsidiums durch die Zwangsarbeiter*innen. Spontan besetzten sie die Büros der Gestapo und warfen Akten aus den Fenstern. Das Polizeipräsidium war für viele Zwangsarbeiter*innen und politische Gegner*innen des Nationalsozialismus ein Ort des Schreckens. Im Polizeipräsidium wurden zahllose Menschen festgehalten, gedemütigt, gefoltert und totgeschlagen. Aus dem Polizeipräsidium wurden noch kurz vor Kriegsende Zwangsarbeiter*innen und politische Gefangene zu den Hinrichtungsorten der Wuppertaler Gestapo geführt.

80 Jahre Wuppertaler Gewerkschaftsprozesse

Im Vordergrund des Befreiungsfestes 2016 sollen die Kinder des Widerstands stehen. Wir möchten vor allem Angehörige der Wuppertaler NS-Opfer einladen und sie verstärkt in unsere kommende Erinnerungsarbeit einbinden. Dieses Jahr erinnern wir besonders an das Schicksal der in den Wuppertaler Gewerkschaftsprozessen abgeurteilten ArbeiterInnen und haben uns bemüht, Angehörige zu finden und zu unserer Gedenkfeier einzuladen. Ein Höhepunkt wird sicherlich auch unsere Busreise am 23. April 2016 nach Amsterdam sein. Über 70 WuppertalerInnen, darunter auch Angehörige von Wuppertaler WiderstandskämpferInnen, werden auf einer Veranstaltung mit Angehörigen der niederländischen WiderstandskämpferInnen die Solidaritätsarbeit des niederländischen Wuppertal-Komitees würdigen.

Ehrengäste

Neben den musikalischen Ehrengästen Esther Bejarano und Dirk Hespers mit ihren Mitstreitern erwarten wir – soweit es die Gesundheit noch zulässt – ehemalige ZwangsarbeiterInnen aus den Niederlanden, ehemalige WiderstandskämpferInnen und NS-Verfolgte aus dem In- und Ausland, Veteranen der Roten Armee und natürlich die Angehörigen der NS-Opfer aus Wuppertal, Limburg und Roermond.
Neben der Familie Gerszt, mit der wir endlich den Rita und Izchok Gerszt Park in Elberfeld einweihen werden, haben auch Angehörge und die Amicale der belgischen Widerstandsgruppe „De Zwarte Hand“ ihr Kommen zugesagt. „De Zwarte Hand“ organisierte 1941 in der Nähe von Antwerpen Widerstandsaktionen gegen die deutschen Besatzer und wurde im Herbst 1941 zerschlagen. 111 Menschen wurden verhaftet, ein großer Teil wurde als Nacht- und Nebel-Gefangene am 29. Juni 1942 nach Wuppertal ins Gefängnis Bendahl verschleppt. Am 14. Januar 1943 wurden 25 Mitglieder vor den Volksgerichtshof gebracht. 16 Angeklagte wurden zum Tode, die anderen zu Haftstrafen von 5 bis 10 Jahren verurteilt. Ein belgischer Gefangener, Jozef Peeters, starb in Wuppertaler Haft an Tuberkulose. Er wird namentlich auf der Gedenktafel im Deweerthschen Garten geehrt.
Nur 37 von den 111 Mitgliedern der Gruppe überlebten den Krieg. Die anderen Gefangenen wurden in Straflager, KZs und Zuchthäuser im ganzen Land verlegt und wurden exekutiert oder starben an Folter und an den inhumanen Lagerbedingungen.

Stephanie Gerszt-Furman 2008 im Rathaus

Wiel Tulmans, ehemaliger Zwangsarbeiter bei der Einweihung der Gedenktafel am Giebel

Befreiungsfest mit:
Dirk Hespers & Erik „Fotler“ Schellhorn (Widerstandslieder)
Roswitha Dasch und Katharina Müther (Jiddische Lieder)
Esther Bejarano und Microphone Mafia

Programm:

15:00 Uhr Einweihung des „Rita und Izchok Gerszt Park“ an der Josefstraße mit Angehörigen der Familie Gerszt und Musik von Roswitha Dasch und Katharina Müther
Gedenkfeier und Befreiungskonzert am Wuppertaler Denkmal für die NS-Opfer im Deweerthschen Garten
16:30 Uhr Begrüßung
Kaffeetrinken im Zelt am Deweerthschen Garten
Auftritt der Showgruppe „Kalinka“ des deutsch-russischen Kulturzentrums Applaus e.V.
Redebeitrag von Welcome Wuppertal zur aktuellen Situation der Flüchtlinge
17:00 Uhr
Begrüßung durch Oberbürgermeister Andreas Mucke

Beiträge:
Dieter Nelles, Verein zur Erforschung der sozialen Bewegungen im Wuppertal e.V.
Klara Tuchscherer, AG Kinder des Widerstandes in der VVN-BdA
Ludmila Gutina, Applaus e.V.
Jan Hertogen, Angehörige und FreundInnen der belgischen Widerstandsgruppe De Zwarte Hand
Famlie Gerszt-David, Toulon (angefragt)

Gedenken

Befreiungsfest mit:
Dirk Hespers & Erik „Fotler“ Schellhorn (Widerstandslieder)
Roswitha Dasch und Katharina Müther (Jiddische Lieder)
Esther Bejarano und Microphone Mafia

In Kooperation mit der AG Kinder des Widerstandes und der VVN-BdA NRW
Mit Unterstützung der Barmenia Lebensversicherung, der Bethe-Stiftung, der Hartmut-und-Lore-Schuler-Stiftung, KNIPEX, des Ökofonds B 90/ Grüne NRW, der Stadtsparkasse Wuppertal, der Stiftung Menschenwürde und Arbeitswelt und den Wuppertaler Stadtwerken und vielen Wuppertaler*innen.